TECTEC中田です！
うつ病や発達障害、不眠などで悩んでいるときは「精神科」や「心療内科」に通うもの、というイメージが強いかもしれません。
実際、多くの方がまず思い浮かべるのはこの二つの診療科でしょう。
ですが、メンタルの不調を抱えている人のなかには「神経内科」に通っている場合があります。
神経内科の存在は知っていても「何を診てくれるところ？」「精神科と何が違うの？」と、はっきりイメージできない方も多いのではないでしょうか。
同じ“こころ”や“脳”に関わる症状でも、その内容や原因によって適切な診療科は異なってきます。
精神科・心療内科だけが選択肢ではなく、症状に合っていれば神経内科が向いているケースもあるのです。
ちなみに私が現在通院しているのは精神科ですが、そのとき住んでいた場所からの距離などの都合で神経内科に通院していた時期もありました。
今回は皆さんが病院を受診する際の参考になるように、精神科・心療内科・神経内科の違いを整理したいと思います。
精神科・心療内科・神経内科は、いずれも「脳」や「こころ」に関わる症状を扱う診療科です。
しかし、実際には診ている領域がそれぞれ異なります。
＜精神科＞
精神科は、こころの不調から生じる症状を中心に診断・治療します。
代表的な治療対象は、
・うつ病
・双極性障害
・統合失調症
・不安障害
・発達障害（ASD、ADHDなど）
となります。
精神科で重視されるのは「心理的ストレス」や「脳の働き方のバランス」です。
問診や心理検査などを通じ、状態に応じて薬物療法や精神療法、カウンセリングなどが行われます。
＜心療内科＞
心療内科は、ストレスや心理状態が“からだの症状”として現れた場合に診療します。
たとえば、
・ストレス性の胃痛
・過敏性腸症候群
・心因性の頭痛／めまい
・動悸、息苦しさ
など、身体面の不調がきっかけで「仕事のプレッシャーによるもの」などの原因が判明するケースが多くみられます。
＜神経内科＞（または「脳神経内科」）
神経内科は、脳・脊髄・末梢神経・筋肉など「神経そのものの病気」を扱います。
「こころの変化」よりも、まず脳神経の働きに異常がないかを調べるのが診療の中心です。
代表的な疾患は、
・てんかん
・パーキンソン病
・トゥレット症候群（チック症）
・筋萎縮性側索硬化症（ALS）
・重い片頭痛（※痛みの種類や発症のタイミングなどによって受診科が異なる）
・脳血管障害の後遺症
精神科と違い、MRIや脳波検査などの医学的検査を組み合わせて原因を調べることがよくあります。
＜精神科・心療内科と神経内科は何が違うの？＞
同じ「頭痛」「めまい」「気分の落ち込み」でも、それらの症状の「原因の見立て」が違うのが特徴です。
精神科・心療内科…心理的なストレスや考え方の癖が原因
神経内科…脳や神経の機能に問題がある可能性を疑う
というように、同じ症状でも背景が異なればそれを対処する医療機関が変わるわけです。
また、診断の際に行われる主な検査は
精神科…主に問診・心理検査
心療内科…問診＋必要に応じて内科的検査
神経内科…MRI・CT・脳波・筋電図などの検査を必要に応じて行い、神経系の状態を確認
具体的な治療方法についても、
精神科…薬物療法・心理療法
心療内科…内科的治療＋心理的アプローチ
神経内科…神経疾患に対する薬物療法・リハビリ
というように、同じ症状でも背景が異なれば、適切な診療科も変わってきます。
＜発達障害の人が神経内科に通う理由は？＞
発達障害（ASD・ADHD）は精神科や小児科で診断されるのが一般的ですが、冒頭でも述べたように、神経内科を受診する場合もあります。
・てんかんを併発している
・トゥレット症候群（チック症）がある
・強い頭痛／めまい／しびれが続く
上記のような神経系の症状を発達障害と併発している人もいます。
「主に神経内科で治療を行いつつ、精神科や心療内科にも通っている」人も少なくありません。
また、発達障害の特性があるように見えて、実は脳の異常が原因である可能性も否定できないため、その判別のために神経内科で検査を行うことがあります。
私の場合、本来なら精神科や心療内科のほうが適切でしたが、距離が遠かったり予約が数か月先まで埋まっていたため、神経内科で対応してもらっていたケースは稀かもしれませんが、十分あり得る話です。
（私の場合は後日神経内科の主治医に紹介状を書いていただき、数ヶ月後に精神科の予約を取ることができました）
＜「自分はどこに行けばいいの？」診療科の選び方の目安＞
一般的には
＜精神科＞
・気分が落ち込む
・不安が強い
・対人関係でつらい
・発達特性で生活が困難
＜心療内科＞
・ストレスで体に症状が出る
・内科では原因不明の体調不良
＜神経内科＞
・けいれん、意識消失
・手足の震え、しびれ
・重い頭痛、めまい、耳鳴り
・トゥレット症候群（チック症）
・その他、神経の病気が疑われるとき
のように分類されますが、症状と原因の関係についてはあくまでも医師の判断となりますので、こちらは参考程度にご覧ください。
「不調を感じたが、どこに行けばよいか分からない」ときは、
「これは精神的な問題だろうか？ それとも神経の問題だろうか？」と悩む前に、まずは身近な医療機関に相談してみましょう。
あなたに合った診療科を見つける近道になるはずです。
※本文中のデータ・最新情報などは以下のサイトを参考にさせていただきました。
＜株式会社ウェルネス医療情報センター＞
＜メディカルクリニック柿の木坂＞
＜心身医学Labo＞
＜横浜戸塚障害年金サポートセンター＞
よくあるご質問：精神科、神経科、精神神経科、心療内科、神経内科の違いを教えてください
＜吉祥寺おおさき内科・脳神経内科＞
＜みやさきクリニック＞
